Desarrollo sostenible o sustentable, término aplicado al desarrollo
económico y social que permite hacer frente a las necesidades del presente sin
poner en peligro la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer
sus propias necesidades
Un problema que se presenta cuando se trata de alzar el desarrollo
sustentable o sostenible es el de la distribución desigual de los
recursos. Algunos de ellos como el agua, el carbón o el petróleo no están
distribuidos homogéneamente en todo el planeta. Tampoco la intensidad del
consumo de estos recursos es homogénea, y existen grandes diferencias entre
países e incluso entre habitantes de un mismo país.
¿Cómo podrán revertirse estas diferencias para lograr una
explotación racional de los recursos naturales?
Este problema persiste todavía sin encontrar solución. Pero un
desarrollo que utilice recursos renovables y que pueda mantenerse sin peligro
de agotar las reservas es, al menos en un nivel teórico, bastante prometedor y
constituirá el desafío de las generaciones futuras.
Los recursos desde la perspectiva de la especie humana:
El agua, los alimentos y el oxígeno son los recursos principales desde
la perspectiva biológica del hombre.
El agua es imprescindible para la vida y además cualquier actividad
humana requiere su empleo y su carencia limita las posibilidades de
presencia humana. Los alimentos son igualmente importantes ya que presentan a
la vez la fuente de materia y energía. La abundancia de oxígeno hace que no se
lo valore tanto como un recurso, aunque para los seres vivos es un gas vital.
Además de estos recursos se incorpora la biodiversidad que no ha sido
muy conservada y el 60% de los ecosistemas del mundo que soportan toda la vida
en la tierra están ahora degradados o en camino de serlo. El hombre también ha
utilizado otra serie de recursos que provienen de la litosfera y la biosfera y
que son utilizados para construir refugios o elementos para obtener energía.
Carbón, gas natural, petróleo y minerales radiactivos tiene uso principalmente
energético. Diversas rocas y minerales constituyen elementos para la
fabricación y la construcción.
El espacio se considera un recurso necesario y se constata la existencia
de problemas en los hacinamientos que se producen en las grandes ciudades.
El peligro de agotamiento de algunos de los recursos
utilizados de forma masiva en la actual sociedad se empieza a considerar
posible, debido al enorme crecimiento demográfico y al incremento general de
consumo per cápita que caracteriza lo que usualmente se entiende por
desarrollo.
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